Alfred Hitchcock llamó “MacGuffin” a aquella excusa argumental que hace que la trama de una película avance. Se trata de un hecho en apariencia trascendental para el guión, pero que en la práctica carece de relevancia alguna. En “Con la muerte en los talones” ( Alfred Hitchcock, 1959) vemos a Cary Grant huyendo tras haber sido confundido con un espía. El motivo de su escapada bien pudiera ser cualquier otro (por ejemplo, un desfalco millonario), pero aun así la película seguiría siendo igualmente emocionante. Quizá, el más conocido “MacGuffin” de la historia sea la palabra “Rosebud” que aparece en “Ciudadano Kane” (Orson Wells, 1941): así es como se llamaba el trineo que el protagonista tenía cuando era niño, aunque lo cierto es que ese o cualquier otro nombre podía haber designado a alguno de los objetos de su infancia.
El “MacGuffin” sirve para enganchar al espectador a la trama de la película, creando un “passe partout” que enmarca lo que realmente importa: en “Con la muerte en los talones”, la relación entre Cary Grant y Eva Marie Saint y las reacciones de ambos ante situaciones límite; en “Ciudadano Kane”, lo insondable y complejo de la naturaleza humana. Sólo el espectador bisoño se quedará con la impresión de que la primera es una película de persecuciones y la segunda la biografía no autorizada de William Randolph Hearst.
¿Hay un “MacGuffin” en nuestras vidas al igual que sucede en el cine?, ¿creamos un trampantojo que oculta nuestro autenticodevenir?, y si es así: ¿será acaso eso lo que nos engancha a nuestra existencia, a la vida que nos rodea, a nuestra cotidianidad? De haber un “MacGuffin” vital, quizá con él engañamos a "nuestros espectadores", amigos, familiares, y demás allegados, haciéndoles creer que la trama de nuestra vida va en una dirección, cuando en realidad va en otra muy distinta. Una forma de protección, quizá, pues un “MacGuffin” no es sino "algo que le interesa a todo el mundo, pero que en realidad no es relevante a nada en particular".
La imagen que ilustra este post es una obra de Rodney Smith titulada "Reed and Nathan with Umbrellas on Rooftop", y ha sido obtenida de la página web de la Edwynn Houk Gallery.
